Der Kreis Steinburg grenzt im Norden an den Kreis Rendsburg-Eckernförde, im Osten an den Kreis Segeberg, im Südosten an den Kreis Pinneberg, im Südwesten an die Elbe und das Land Niedersachsen (mit dem Landkreis Stade) und im Westen an den Nord-Ostsee-Kanal, die Grenze zum Kreis Dithmarschen. Die höchste Erhebung im Kreis ist die Itzespitze mit 83,4 m ü. NN.

Landschaft

Bestimmende Landschaftselemente sind die Marsch (Schwemmland) in einem 10 bis 15 km breiten Streifen im Südwesten entlang der Elbe und die durch Moränen geprägte wellige und waldreiche Geest, hier besonders die Heide-Itzehoer Geest. Im Kreisgebiet liegt in der Wilstermarsch bei Neuendorf die tiefste Landstelle Deutschlands (3,54 m unter dem Meeresspiegel, NN). Im Nordosten beginnt der Naturpark Aukrug. Die Stör, der drittlängste Fluss Schleswig-Holsteins, fließt durch den Kreis Steinburg und mündet dort in die Elbe.

Verkehr

Wichtige Straßenverbindungen

Itzehoe–Hamburg (A 23)
Itzehoe–Kiel
Itzehoe-Lübeck (B 206)
Itzehoe–Heide (A 23)
Itzehoe–Brunsbüttel
Itzehoe–Glückstadt

Wichtige Fähren

Elbfähre Glückstadt–Wischhafen
Störfähre "Else" in Beidenfleth (Seilfähre)
Fähren über den Nord-Ostsee-Kanal: Brunsbüttel, Ostermoor, Kudensee, Burg, Hochdonn, Hohenhörn

Schienenverkehr

Hamburg–Itzehoe–Sylt
Hamburg–Elmshorn–Horst–Wrist–Kiel
Iztehoe - Hohenlockstedt - Kellinghusen - Wrist, ca 1972 eingestellt und heute (2008) fast vollständig abgebaut.

Häfen

Glückstadt (Außenhafen), Wassertiefe 6,00 m bei MHw (mittleres Hochwasser)
Glückstadt (Binnenhafen), Wassertiefe 4,50 m bei Nw (Niedrigwasser)
Itzehoe (Suder Hafen), Wassertiefe 3,80 m bei MThw (mittleres Tidehochwasser)

Politik

Direkt gewählter Abgeordneter im Bundestag aus dem Kreis ist der CDU-Politiker Rolf Koschorrek. Der erfolglose Gegenkandidat der SPD Jörn Thießen zog ebenso über die Landesliste ein wie der FDP-Abgeordnete Jürgen Koppelin. In den ländlichen Gemeinden des Kreises liegt der Stimmenanteil der CDU weit über dem Landesdurchschnitt, bei der letzten Bundestagswahl wurde in einer Gemeinde die SPD drittstärkste Kraft, hinter CDU und FDP. Insgesamt ist der Kreis eher bürgerlich geprägt.

Kreistag

Die Kommunalwahlen am 1. April 2003 ergaben folgende Sitzverteilung im Kreistag:

CDU: 27 Sitze
SPD: 13 Sitze
Bündnis90/Die Grünen: 4 Sitze
FDP: 2 Sitze

Somit stellt die CDU die stärkste Fraktion im Kreistag und regiert mit absoluter Mehrheit.

Landräte

1868-1889: Ernst Christian von Harbou
1889-1891: Ferdinand Berg
1891-1903: Franz Karl Konstantin Hermann Jungé
1903-1904: Konrad Graf von Rittberg
1904-1923: Reinhard Pahlke
1923-1932: Konrad Göppert
1932-1936: Dr. Wilhelm Ide
1936-1945: Friedrich Karl von Lamprecht
1945-1946: Adolf Rohde
1946-1946: Carl Stein
1946-1947: Wilhelm Käber, SPD
1947-1948: Willi Steinhörster, SPD
1948-1950: Adolf Rohde
1950-1954: Georg Pahlke
1955-1972: Peter Matthiessen
1972-1982: Helmut Brümmer
1982-heute: Dr. Burghard Rocke, parteilos

Kreispräsidenten

1950-1950: Hans Frese
1950-1951: Emil Staben, SPD
1951-1962: Peter Dohrn, CDU
1962-1966: Emil Staben, SPD
1966-1970: Peter Dohrn, CDU
1970-1974: Alfred von Rosenberg
1974-1982: Annemarie Degkwitz, CDU
1982-1986: Georg Röder, CDU
2003-heute: Hans-Friedrich Tiemann, CDU

Wappen

Blasonierung: „In Rot über blauen Wellen eine silberne Burg mit drei blau bedachten Zinnentürmen; unter dem Zinnenkranz aufgelegt drei Schilde: 1. in Blau der silbern und golden gekleidete Christus mit zum Segen erhobener Rechten, in der Linken die rote Weltkugel haltend; 2.. in Rot ein silbernes Nesselblatt; 3.. in Rot ein flugbereiter silberner Schwan mit einer goldenen Krone um den Hals.“^[1]

Flagge

Blasonierung: „Die Flagge des Kreises Steinburg trägt im ersten Drittel des weißen Fahnentuches das Kreiswappen. Das Fahnentuch ist oben und unten durch einen blauen Rand begrenzt, der symbolisch die Flüsse Stör und Elbe darstellt.“^[1]

Geschichte

Der Name Steinburg rührt von einer 1307 zum ersten mal urkundlich erwähnten, von holsteinischen Grafen errichteten Schutz- und Trutzburg her. Die Burg war der Sitz von Vögten, die ihr Amt zunächst als erbliches Lehen erhielten. Nach Konflikten mit den gräflichen Landesherren wird der Burgvogt ab der zweiten Hälfte des 14. Jahrhunderts von den Landesherren ernannt.

Nachdem die dänischen Könige 1460 die Landesherrschaft übernommen hatten, führt der Vogt den Titel "Amtmann". Seine Zuständigkeit umfasste die gesamte allgemeine Verwaltung (wie von Polizei, Wegen und Deichen) und auch das Gerichts-, Steuer- und Militärwesen. Die Steinburg blieb Sitz der Amtmänner, bis sie nach 1630 abgebrochen wurde. Danach wurde das Amt Steinburg erst von Glückstadt, dann von Itzehoe verwaltet.

Nach der Annexion der Herzogtümer Schleswig und Holstein in der Folge des Deutsch-Dänischen und des Preußisch-Österreichischen Krieges (1864 und 1866) wurde die Stelle des Amtmanns durch einen Königlich Preußischen Landrat ersetzt. Das Amt Steinburg wurde in "Kreis Steinburg" umbenannt und wesentlich vergrößert.

Im Zuge einer Gebietsreform werden 1970 17 Gemeinden des ehemaligen Kreises Rendsburg in den Kreis Steinburg eingegliedert.